Theto Ngobeni baru berusia 18 hari ketika dokter pertama kali memasukkan pirau ke bagian belakang kepalanya untuk mengalirkan kelebihan cairan Spaceman Slot Gacor yang terkumpul di otaknya.
Ia dilahirkan dengan kondisi yang dikenal sebagai hidrosefalus, yang menurut dokter disebabkan oleh infeksi listeriosis yang diderita ibunya saat hamil.
Kini berusia tujuh tahun, Theto telah menjalani enam kali operasi untuk mengganti piraunya karena infeksi dan penyumbatan. Tagihan rumah sakit telah menguras asuransi kesehatan keluarga yang beranggotakan lima orang itu, sehingga mereka terpaksa menjual rumah untuk menutupi utang yang terus menumpuk.
“Kami masih berutang banyak uang kepada rumah sakit, kami masih berutang banyak uang kepada bank,” kata ibu Theto, Montlha, yang juga harus menjalani operasi penggantian pinggul ganda pada usia 37 tahun karena infeksi listeriosis. “Ini sangat sulit dan kami harus berjuang sendiri. Tidak ada yang membantu kami.”
Listeriosis adalah penyakit bawaan makanan yang disebabkan oleh bakteri listeria . Penyakit ini dapat menyebabkan penyakit serius pada kelompok berisiko tinggi, termasuk lansia, bayi, dan ibu hamil. Ibu hamil dapat menularkan infeksi ini ke bayi yang belum lahir, yang berpotensi menyebabkan masalah kesehatan seumur hidup pada otak, ginjal, atau jantung.
Montlha adalah salah satu dari lebih dari 1.000 orang yang terinfeksi di Afrika Selatan antara Januari 2017 dan pertengahan 2018 dalam apa yang dinyatakan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai wabah listeriosis terbesar di dunia. Jumlah kematian yang tercatat sedikitnya 216, termasuk 93 bayi baru lahir berusia di bawah satu bulan dan sembilan anak berusia 14 tahun ke bawah, menurut Departemen Kesehatan Afrika Selatan.
Orang lain yang terkena dampaknya, seperti Theto, adalah bayi dalam kandungan yang mengalami komplikasi kesehatan serius, termasuk cerebral palsy dan kesulitan neurologis lainnya.
Pada bulan Maret 2018, pejabat kesehatan Afrika Selatan menghubungkan wabah tersebut dengan daging siap saji, terutama polony , yang diproduksi di fasilitas Enterprise Foods yang saat itu dimiliki oleh Tiger Brands , produsen makanan terbesar di negara tersebut.
Produk yang terkontaminasi tersebut kemungkinan telah diproduksi dan dijual selama lebih dari setahun pada saat itu, berdasarkan garis waktu wabah yang diberikan oleh departemen kesehatan Afrika Selatan.
Menyusul temuan departemen kesehatan, perusahaan tersebut untuk sementara menutup pabrik yang berlokasi di kota Polokwane di utara Johannesburg, serta dua lokasi lainnya di Germiston dan Pretoria. Perusahaan tersebut juga menarik kembali produk daging siap sajinya, dan berjanji untuk menanggapi “klaim sah yang mungkin diajukan terhadapnya pada waktunya.”
Hampir tujuh tahun kemudian, gugatan class action yang diajukan atas nama Montlha dan lebih dari 1.000 penggugat lainnya belum terselesaikan, meskipun ada bukti yang dikumpulkan oleh pejabat kesehatan setempat yang menghubungkan wabah tersebut dengan pabrik dan produk Enterprise Foods .
Berdasarkan bukti tersebut, gugatan tersebut mengklaim bahwa penggugat “terjangkit listeriosis dan menderita bahaya” setelah mengonsumsi produk terkontaminasi yang diproduksi oleh Tiger Brands, tuduhan yang dibantah perusahaan tersebut dalam pengajuan hukum.
Tiger Brands menegaskan bahwa “tanggung jawab belum ditentukan.”
“Meskipun proses hukumnya panjang dan sulit, kami menegaskan kembali komitmen kami untuk memastikan penyelesaian gugatan class action listeriosis dicapai dalam waktu sesingkat mungkin, demi kepentingan semua pihak, khususnya para korban listeriosis,” kata perusahaan itu kepada CNN.
Menurut Thami Malusi, seorang rekanan senior di Richard Spoor Incorporated Attorneys (RSI), firma hukum yang mewakili para penggugat, kasus tersebut akhirnya dapat disidangkan tahun ini. Ia mengatakan kepada CNN bahwa pembahasan penyelesaian “berjalan lancar,” tetapi mencatat bahwa RSI terus mempersiapkan diri untuk persidangan.
Tahun lalu, Amerika Serikat mengalami wabah listeria yang mematikan yang terkait dengan daging olahan yang diproduksi oleh Boar’s Head , merek makanan lezat terkenal yang menjual daging dan keju siap saji di supermarket di seluruh negeri.
Sepuluh orang meninggal dan 61 orang jatuh sakit setelah mengonsumsi produk yang terkontaminasi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC). Pejabat kesehatan federal menyatakan wabah telah berakhir pada bulan November, tetapi perusahaan tersebut kini menghadapi berbagai tuntutan hukum terkait wabah tersebu
Dalam suratnya kepada pelanggan pada bulan September, Boar’s Head meminta maaf atas kontaminasi listeria pada produk sosis hati dan mengatakan bahwa pihaknya mengambil “tindakan komprehensif… untuk mencegah kejadian seperti itu terjadi lagi.”
Bill Marler, salah satu pendiri firma hukum keamanan pangan AS Marler Clark, mewakili sekitar dua lusin individu dalam kasus-kasus melawan perusahaan tersebut. Sebagai pengacara terkemuka yang menangani penyakit bawaan makanan, ia juga berkonsultasi dengan RSI terkait kasus Tiger Brands.
“Kemungkinan besar klien saya di AS akan mendapatkan keadilan sebelum orang-orang di Afrika Selatan mendapatkan sepeser pun terkait kompensasi,” katanya kepada CNN.
Marler berpendapat bahwa jika wabah listeriosis Afrika Selatan terjadi di AS, perusahaan yang bertanggung jawab kemungkinan akan diminta membayar ganti rugi antara $1 miliar dan $2 miliar. Sebagai perbandingan, Tiger Brands, jika dinyatakan bertanggung jawab atas wabah tersebut oleh hakim, mungkin hanya akan dituntut sebesar 2 miliar rand ($106 juta), menurut perkiraan awal oleh pengacara yang mengajukan gugatan class action.
“Sangat jelas pada tahun 2018 bahwa penyebab wabah ini adalah pabrik Tiger Brands dan itu adalah poloni,” Marler menuduh.
“Tidak ada yang berubah, selain fakta bahwa sudah enam tahun, hampir tujuh tahun, para korban tidak mendapatkan apa pun. Saya pikir itu tragedi.”
Kasus yang diajukan oleh RSI sangat bergantung pada pengujian genetik khusus yang dilakukan oleh lembaga setara CDC Afrika Selatan, Institut Nasional untuk Penyakit Menular (NICD). Dikenal sebagai pengurutan genom secara menyeluruh, pengujian ini mencocokkan jenis listeria yang sama yang ditemukan di pabrik dan produk Polokwane Enterprise Foods dengan jenis yang ditemukan pada sebagian besar orang yang sakit.
Dr. Juno Thomas, kepala Pusat Penyakit Enterik NICD, menyamakan pengujian tersebut dengan “sidik jari DNA” yang memungkinkan lembaga tersebut membandingkan bakteri dari pasien, makanan yang terkontaminasi, dan pabrik “dan memastikan dengan tingkat presisi yang tinggi apakah semuanya sama persis.”
Kehadiran umum dari apa yang disebut “strain wabah” merupakan “bukti konklusif mengenai sumber wabah ,” ungkapnya kepada wartawan pada bulan Maret 2018. NICD tidak mengidentifikasi strain yang sama di fasilitas pemrosesan daging lainnya di Afrika Selatan.
Dalam sebuah pernyataan bulan berikutnya, Tiger Brands mengakui bahwa pengujiannya sendiri juga menemukan jenis listeria yang sama dalam sampel produk daging siap saji dari fasilitas Enterprise Foods di Polokwane.
Perusahaan itu mengatakan kepada CNN bulan ini bahwa penolakan NICD untuk membagikan “semua data yang dimilikinya… telah secara signifikan menghambat penyelesaian yang lebih cepat” dari kasus tersebut.
Malusi, dari RSI, membantah hal itu, dengan mengatakan hasil uji pengurutan genom lengkap NICD telah lama tersedia bagi Tiger Brands dan merupakan “semua bukti yang diperlukan” untuk menghubungkan perusahaan tersebut dengan wabah tersebut.
“Tiger Brands bisa saja menyelesaikan kasus ini jika mereka mau,” kata Malusi kepada CNN. Baru dalam beberapa bulan terakhir perusahaan tersebut berupaya memberikan bantuan keuangan kepada para korban dengan kebutuhan medis yang mendesak, tetapi sebagian besar upaya itu “menghalangi dan tidak kooperatif,” katanya.
NICD menolak wawancara dengan CNN, tetapi dalam pernyataan pada bulan April 2018 yang menghubungkan wabah tersebut dengan fasilitas Enterprise Foods, dikatakan: “Sangat menyesatkan jika ada yang mengklaim bahwa penyebab utama wabah listeriosis ini tidak diketahui.”