Beberapa jam setelah helikopter Angkatan Darat Spaceman dan jet American Airlines bertabrakan di dekat Bandara Nasional Reagan minggu lalu, menewaskan semua orang di kedua pesawat, media sosial ramai dengan klaim bahwa pilot yang mengoperasikan Black Hawk adalah seorang anggota angkatan bersenjata transgender. Namun itu tidak benar . Jo Ellis, seorang pilot Black Hawk transgender dari Garda Nasional Virginia, mengunggah bukti kehidupan di Facebook dan membantah tuduhan palsu tentang dirinya.
“Sangat menghina keluarga jika mencoba mengaitkan ini dengan agenda politik,” kata Ellis dalam unggahan daring tersebut. “Mereka tidak pantas menerima itu. Saya tidak pantas menerima ini.” Ellis tidak menanggapi permintaan wawancara dari NPR.
Namun, pengalamannya hanyalah yang terbaru dalam pola di mana para pemimpin Republik dan akun media sosial yang berpengaruh menjadikan orang transgender sebagai kambing hitam setelah tragedi yang melibatkan banyak orang. Klaim palsu serupa juga dibuat tentang para pelaku penembakan massal di Texas, Georgia, Wisconsin, dan Iowa. Bagi para ahli ekstremisme dan beberapa orang dalam komunitas trans, tuduhan tersebut menunjukkan strategi politik yang sangat berbahaya untuk memecah belah dan memperluas kendali otoriter.
Pada Rabu sore, Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif terbaru dari serangkaian perintah eksekutif mengenai warga Amerika transgender, yang bertujuan untuk melarang wanita transgender berpartisipasi dalam olahraga wanita. Dalam komentarnya sebelum menandatangani perintah tersebut, Trump berulang kali menyebut para atlet ini sebagai pria yang “berpura-pura” sebagai wanita. Ia menyatakan bahwa tindakan tersebut akan “secara efektif mengakhiri serangan terhadap atlet wanita di sekolah negeri K-12 dan hampir semua perguruan tinggi dan universitas di AS.”
Prakarsa lain dari pemerintahan saat ini bertujuan untuk membatasi, antara lain, akses kaum trans ke kamar mandi, perawatan medis, dan dokumen hukum yang mencerminkan identitas gender mereka. Dalam komentarnya sebelum menandatangani perintah tentang partisipasi olahraga, Trump mengulangi kebohongan bahwa petinju wanita peraih medali emas Olimpiade 2024, Imane Khelif , adalah seorang pria, dan menegaskan bahwa wanita transgender “mengalahkan dan menghajar atlet wanita.”
“Ada banyak klaim mengerikan yang mengatakan bahwa hal-hal seperti penghambat pubertas atau terapi penggantian hormon entah bagaimana menyebabkan agresi atau kekerasan pada orang transgender dan orang yang tidak sesuai gender,” kata Sarah Moore, manajer senior berita dan penelitian di GLAAD, sebuah organisasi advokasi LGBTQ, “yang kami tahu sepenuhnya bertentangan dengan ilmu kedokteran di balik perawatan ini.”
Moore mengatakan bahwa salah penafsiran terhadap orang transgender sebagai orang yang berbahaya bagi masyarakat juga menjadi latar belakang tanggapan yang kini dapat diprediksi terhadap tragedi nasional. Klaim yang salah muncul dengan cepat setelah penembakan massal di Uvalde, Texas ; Apalachee, Ga.; Philadelphia , Pa.; Houston , Texas ; dan Madison, Wis. , yang menyatakan bahwa pelakunya adalah transgender.
Di antara mereka yang memperkuat narasi yang salah ini adalah anggota Kongres dari Partai Republik. “Penembak transgender lainnya,” cuit Rep. Marjorie Taylor Greene dari Georgia setelah penembakan massal di Philadelphia tahun 2023, yang menewaskan lima orang. Setelah penembakan massal di sebuah gereja di Lakewood, Texas, pada tahun 2024, Senator Joshua Hawley dari Missouri mencuit, “Jadi, penembak gereja Lakewood adalah seorang transgender, radikal pro-Palestina…” Dan dalam cuitan yang kemudian dihapus , Rep. Paul Gosar dari Arizona menyalahkan “seorang imigran gelap kiri transseksual” atas pembunuhan 19 siswa dan dua guru di sebuah sekolah dasar di Uvalde, Texas pada tahun 2022. Dalam semua kasus ini, klaim tersebut salah.
Meskipun ada beberapa kasus di mana penembakan massal dilakukan oleh orang transgender atau nonbiner, analisis menunjukkan bahwa kasus ini jarang terjadi ; sebagian besar penembakan massal dilakukan oleh pria cisgender.
Faktanya, Moore mengatakan bahwa data yang dikumpulkan oleh GLAAD menunjukkan bahwa orang transgender di AS empat kali lebih mungkin menjadi korban kejahatan daripada pelaku.
Meskipun demikian, karakterisasi yang tidak berdasar terhadap orang transgender sebagai teroris, groomer, atau memiliki gangguan mental telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, seperti halnya kebijakan negara bagian dan federal yang bertujuan untuk membatasi hak-hak trans.
“Apa yang terjadi di sini adalah orang-orang menjelek-jelekkan kaum trans untuk mendapatkan kekuasaan dan hak istimewa,” kata Loren Cannon, seorang guru filsafat di Cal Poly Humboldt.
Cannon mengeksplorasi kampanye antitrans yang berkembang selama satu dekade terakhir untuk bukunya, The Politicization of Trans Identity: An Analysis of Backlash, Scapegoating, and Dog-Whistling From Obergefell to Bostock . Cannon, yang seorang trans, mengatakan bahwa tidak penting apakah RUU antitrans berhasil atau gagal. Apa pun itu, katanya, RUU tersebut tampaknya menguntungkan politisi yang mempromosikannya.
“Ketika … ketakutan terhadap kaum transgender dan diskriminasi terhadap kaum transgender meningkat, jika seorang politisi hanya memperkenalkan undang-undang anti-transgender, dan undang-undang itu tidak disahkan, mereka masih memiliki ‘hak membanggakan’ untuk mengatakan, ‘Dengar, ideologi gender radikal merusak negara kita dalam berbagai cara, saya politisi Anda. Saya orang yang Anda bela untuk melawan itu,'” kata Cannon.